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「ら抜き言葉」は理由があります。
先週、ニュースや新聞で文化庁の「国語に関する世論調査」が発表され、
「ら抜き言葉」をつかう人が初めて多数派になったと報道されました。
「ら抜き言葉」。
見れる、食べれる、寝れる・・などの「れ」の前の「ら」が脱落した言い方
です。
一時期、日本語の乱れの象徴として叩かれましたが、今ではアナウンサーも
原稿を離れたトークなどの場面では話していますし、画面に出るテロップも
「見れる」となっていることがあります。
（私も、「辛い物は食べられない」と言った時に、「食べられない？どこの
方言？」と真面目な顔で日本人に質問されたことがあります・・・。）
実は、この「ら抜き言葉」。
日本語教師の間では、「理由のある現象」として捉えられています。
（なんていうと、「ら抜き言葉、絶対認めない！」と言っている先生方に
怒られそうですが・・。）
今日は、どうして「ら抜き言葉は理由のある現象」として捉えられているかを
お話したいと思います。
「食べられる」
これだけを聞いて、皆さんは「可能表現」か、「尊敬表現」かの区別が
つきますか？
私は「これだけでは、どちらか分かりません」という答えです。
そうなのです。
この「～られる」という言い方は、可能表現と尊敬表現の両方で使われる厄介な
ものなのです。
特に、会話で主語を省略する傾向のある日本語は、「食べられる」だけで
話すこともあるので、外国人にとっては、「可能？尊敬？」と混乱を招く原因
となっています。
また、この「ら抜き言葉」は「上一段活用」と「下一段活用」の動詞と「来る」
の可能表現だけに表れる現象です。
動詞の多くを占める「五段活用」の可能表現は、「書ける」、「読める」、
「話せる」のように、「らを入れない」のです。
要するに、動詞の多数は「ら」を入れずに可能を表すのに、ある限られた動詞
のみ「らを入れなければならない」というイレギュラーが生じているのです。
（日本人はこれをイレギュラーと考えないかもしれませんが、日本語を外からの
視点で見ている外国人は「ら有り言葉＝イレギュラー」と捉えています）
まとめると、
①「見られる」、「食べられる」のように「ら有り（？）言葉」では、
可能表現か、尊敬表現かの区別がつかないので、
その区別を付けるために可能表現の時に「ら」の脱落が起きている。
②動詞の大部分を占める「五段活用」の可能表現のルール同様、「上／下一段
活用」、「来る」も「ら」をつけない変化をさせた結果が「ら抜き言葉」
ということが言えます。
こう考えると、この「ら抜き言葉」も、それなりの理由がある現象だと言える
のではないでしょうか。
「ら抜き言葉」は、現在「日本語の揺れ」として扱われているので、日本語の
テキストにも「ら有り言葉」が載っています。
（最近は、「ら」が脱落することがあることを説明しているテキストもあり
ます）
ですから、私たち日本語教師も「ら有り言葉」を教えますが、「ら抜き言葉」が
多数派になったという調査結果を受け、「ら抜き言葉」が認められる日も遠くは
ないと感じます。
「食べれる」は可能表現、「食べられる」は尊敬表現と「ら」の有無で分かる
ようになれば、日本語を勉強する外国人は「分かりやすい！」と思うのでは
ないかと感じています。